VoWi-Fi——LTE时代更完美的通信体验

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    互联网时代用户对业务体验的要求很高，包括对语音业务。这从某种程度上可以解释相对于全球LTE的建设高潮，VoLTE业务的发展却相对平缓得多。作为第一个真正意义上的电信级IP公共语音业务，VoLTE对运营商的网络提出了很高的要求。相对于一些技术问题，LTE的网络覆盖覆盖问题显得比较突出。从一些已经商用的VoLTE市场来看，一开始也不是全面铺开，而是根据各个区域LTE网络部署的实际情况来逐步发展的。在这些市场中，虽然LTE的覆盖和切换到3G网络的功能已经比较完善，但是仍然存在一些区域（比如室内）使得VoLTE的体验并不完美。

根据市场研究公司ABI Research的数据显示，全球范围内的Wi-Fi热点部署量到2015年将增加至710万个，并且将在2013年至2018年之间继续保持15%的年复合增长率，届时将超过1.05亿个。这些大量部署的Wi-Fi热点大大改善了人们的上网体验，那么这些Wi-Fi热点能在LTE时代改善语音通信体验吗？

这次的VoWi-Fi与以往有什么不同？

2014年发布的iphone 6使得多年前就曾经出现过的VoWi-Fi技术再次引起了人们的关注。如果只是单单谈论在Wi-Fi上承载语音业务，那么这次关注的热度会很快消散。因为没有电信级业务体验支撑的VoWi-Fi只会存在于小众市场，无法真正融入公共通信系统这张大网之中。

VoLTE采用的是IMS做为核心控制架构。IMS被广泛认为是一种未来支持全类型接入的技术架构，是固定网和移动网走向融合技术基础。作为一种开放式的控制架构，IMS在通信史上第一次具备了通过统一平台向所有类型的接入网提供统一业务的能力。3GPP在制定标准时，已经把包括Wi-Fi在内的多种接入技术考虑在3GPP的接入架构之中。

在3GPP的规范中，Wi-Fi接入被认为是一种非3GPP的无线接入种类，运营商可以根据实际情况将其视为信任网络和非信任网络。针对这两种类型的网络，3GPP引入了两个新的网元：

• Evolved Packet Data Gateway (ePDG) – 用于非信任Wi-Fi网络接入

• Trusted Wireless Access Gateway (TWAG) – 用于信任Wi-Fi网络接入

上述架构为Wi-Fi网络接入3GPP网络解决了以下几个重要问题：

• 用户终端的安全接入问题：通过设置AAA服务器，结合HSS对终端进行鉴权

• 业务流的安全传输问题：Wi-Fi终端到ePDG或AP到TWAG之间采用加密协议和隧道等安全技术

• 网络切换时的业务连续性问题：用户终端的IP地址通过PGW统一分配

从上述架构可以看出，VoWi-Fi第一次以一种安全接入、集中鉴权、业务质量有保障的方式在公共通信网中提供电信级语音业务。

VoWi-Fi给用户带来的好处

• 在LTE基站和Wi-Fi热点之间（甚至离开LTE覆盖之外）获得可移动的、连续性的电信级语音服务

• 简单易用，能进行网络自动发现和鉴权

• 强大的安全架构保证了基于Wi-Fi的接入也是安全可靠的

• 通过Wi-Fi接入还可以获得运营商在资费上的优惠

VoWi-Fi给运营商带来的好处

• 增加了网络覆盖和网络接入容量：运营商或虚拟运营商可以选择性地将目前已广泛部署的各类Wi-Fi热点快速安全的接入自身的移动网络中。

• 提升用户业务体验，增加用户粘性

• 优化业务接入，对漫游业务或对带宽要求较高的视频业务可以通过Wi-Fi进行分流。

• 增加将业务延伸到Wi-Fi接入网的能力，这使得运营商可以将通过Wi-Fi接入的多种终端也整体的管理起来。

毋庸置疑，作为VLTE的有益补充，VoWi-Fi能在LTE时代带来更加完美的通信体验。