IP RAN：LTE时代的移动回传主角

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　　如果说通过扩容，MSTP还能完成3G时代的回传任务，那么在容量扩大十倍以上、需要三层功能的4G时代的回传网中，MSTP将无法继续胜任。

　　分组化传送网络IP RAN已经成为业界流行移动回传技术手段。在中国，IP RAN将在LTE网络的建设浪潮中迎来新一轮的规模应用和快速发展。

　　担LTE回传重任

　　伴随着无线业务的数据化，移动承载网络的IP化是大势所趋。除具备三层功能，IP RAN网络还具有承载效率高、支持点到多点间通信、扩展性好等优点，非常适合作为3G及LTE基站的回传网络。国内的运营商中，中国联通、中国电信在移动回传网络的技术上选择了IP RAN。

　　业内专家表示，IP RAN实现的端到端的IP化可以使网络复杂度大幅度降低，简化的网络配置可以使基站开通、割接的工期减少。

　　与提供刚性管道的面向连接的MSTP不同，IP RAN是基于IP的，采用动态寻址方式，因此承载网络的路由可以自动优化，减少了后期网络维护和优化的工作量。同时，其具备的MSTP所无法实现的统计复用还可以提高网络利用率。

　　除了具备以上革新性优势，IP RAN在标准和设备成熟度上也同样表现优异。据悉，IP RAN技术标准主要基于IETF的MPLS工作组发布的RFC文档，已经形成成熟的标准文档百余篇。有专家表示，IP RAN设备基于成熟的路由交换网络技术，基本是在传统路由器或交换机基础上改进而成，因此有着良好的互通性。

　　中国联通网络技术研究院网络技术研究部副主任王光全接受《通信产业报》(网)采访时表示，IP RAN是国际主流移动回传技术之一，其标准非常成熟，技术也已经得到了充分的验证。

　　以现网的网络时延指标为例，无论是eNodeB和EPC之间以S1接口接连还是eNodeB之间以X2接口连接，其5-20ms的时延表现都是符合3GPP的规范要求的。同时，王光全还表示，一线IP RAN厂商的技术实力也很强，设备的性能及完成度都非常好。

　　王光全介绍说，中国联通早在3G网络发展后期已经对IP RAN产生了较大的需求，所以中国联通的IP RAN网络在国内发展算是比较快的。也正是由于有IP RAN回传网络的支撑，WCDMA网络的技术优势才得以充分发挥，使中国联通在3G时代获得了数以亿计的移动用户，且高端用户占比获得较大幅度提升。承载网络已经渐渐成为数据流量时代运营商间竞争的一个重要环节，而IP RAN正是承载网络最主要的技术支撑，其作用举足轻重。

　　新一轮规模建设

　　国内运营商3G战场的硝烟还未散尽，4G竞争的集结号就已吹响。移动回传网络建设竞争必将成为关乎战局成败的关键战斗。

　　选择以PTN为移动回传网络主要技术方向的中国移动势必会积极联合产业链，推动PTN技术的进一步成熟，捍卫领先地位。而面对竞争，选择IP RAN技术的中国联通和中国电信的网络建设情况如何呢?

　　中国联通IP RAN的试点工作在国内运营商中并不算早，其是在大规模建设3G无线网络时，意识到原有移动回传网络MSTP已经无法满足数据业务高速发展的需求。

　　中国联通于2012年启动大规模IP RAN网络建设，一期便有123个本地网进行招标建设，而且在2012年底又快速启动了第二期剩余本地网的招标。2013年中国联通IP RAN集采规模继续增大，集采金额达到22亿元。中国联通IP RAN建设规模和进度在业界网络建设中较为罕见。

　　王光全表示，目前，中国联通已在全国300多个城市部署了IP RAN网络，在其核心层与汇聚层中主要采用了端口容量为640Gbps和320Gbps的IP RAN设备。在一些特殊的节点，中国联通已经部署了Tb级别的设备，或者已经做了合理的升级规划。王光全说，过去两年里中国联通采购的约17万套IP RAN设备基本已经部署使用。2014年的IP RAN集采工作也即将展开，而本次采购的设备将主要用于支撑TD-LTE及FDD-LTE网络建设。

　　中国电信拥有中国最多的宽带用户，在传统IP领域优势明显，技术积累雄厚，同时是IP RAN网络的先行者。中国电信从2009年开始试点部署IP RAN，目标是为当时的移动及宽带业务以及未来LTE网络等提供城域网综合接入承载方案。2011年下半年首次启动了在沿海发达五省12个城市试商用集采招标工作，对IP RAN产业链成熟起到了积极的推动作用。2012年开展了北方九省的IP RAN设备集采工作，而2013年又启动了面向LTE的规模IP RAN集采招标。中国电信的IP RAN网络建设稳健而务实，策略是结合网络与业务发展需求而制定，并且始终关注网络质量，引领技术发展。

　　有专家认为，中国电信IP RAN承载LTE在2013年广州、南京、上海等各大城市规模试商用后，将在2014年迎来爆炸式发展。继2013年二期IP RAN集采之后，中国电信即在2014年初对IP RAN设备启动大规模采购，预计2014年IP RAN建设规模将超过以往投资总和，以支撑快速部署的LTE网络。

　　SDN是发展方向

　　虽然IP RAN在技术标准成熟度方面十分出色，在现网中的表现也很令运营商满意。但是作为一种有别于传统传送网络新技术，在其广泛应用过程中仍不免遇到一些问题。

　　王光全表示，随着IP RAN网络规模不断扩大，网络管理的难度也在不断的提升。想要使IP RAN网络具备电信级的类传输、类SDH的传输网的性能，还需要做很多工作使网络在多方面得到提升。这些工作包括：完善前期的网络规划和设计、提升维护人员的技术水平、完善网管的设备监测能力等。

　　王光全还重点提到，由于IP RAN是基于IP/MPLS的，有别于传统的传输网技术，这对维护人员的能力提出了一定的挑战。但是，随着经验的积累，技术力量不足的问题正在逐步缓解。

　　为了解决现有难题和迎接未来新的挑战，运营商对IP RAN技术与设备的发展也有一些诉求。王光全表示，将SDN引入到IP RAN中，将有助于运营商集中管理网络，提升运营效率;充分利用网络资源、提升网络效率。引入SDN后，网络性能可视、可评估、可预测将帮助运营商在简化运维、简化设备的同时降低成本。

　　中兴通讯的专家表示，基于SDN的IP RAN网络虚拟化技术可以实现高效的运维管理，高度的软件自动化。目前存在的一些问题，如时钟同步、L2/L3组播等，也将在技术的快速发展和应用过程中，找到一个好的解决方案。

　　基于SDN的IP RAN网络虚拟化技术及灵活丰富的业务APP实现能力认为是IP RAN网络的未来发展方向。