电报的传送具有数字信号的优点：抗干扰能力强，能用较小的功率，传送较远的距离，但它的缺点是占用时间较长，也就是原来用话说的语句，在翻译成摩尔斯电码传送时，花的时间比讲这些话长几至十几倍，严重影响了通信效率，字母多的单词还容易出错。为此，人们在长期的实践中发明并使用各种缩语，就是将通信中频繁使用的单词和语句，缩为一个或几个字母。并经过一百多年的不断演变、完善，形成了现在国际上通用的缩语。这些缩语中，有的是取其读音的谐音字母如 U-YOU（你）；有的是取其单词的字头，如GL-GOOD LUCK（好运）等。除个别缩语如“73”、“88”、“55”以外，一般只用于报务通信和 QSL 卡片。
