经历8个多月的无线电中断，美国宇航局终于与旅行者2号取得联系

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在漫长的几个月无法与旅行者2号取得联系后，美国宇航局终于与创纪录的星际飞船重新建立了联系。　　

　　从今年3月份开始，持续了近8个月的通讯中断，不是因为一些意外的故障，也不是因为星际空间的怪异情况，而是例行维护。当然，当你成为历史上飞行距离最远的航天器之一，远离了地球甚至整个太阳系，那没有什么事情是真正常规性的。

　　今年3月，美国航天局宣布，地球上唯一可以向“旅行者2号”发送指令的天线，位于澳大利亚的43号深空站（DSS-43），需要进行关键升级，需要关闭大约11个月才能完成这项工作。

　　在这个窗口期间，旅行者2号，目前距离地球超过187亿公里，期间它还在不断地远离我们，它将无法接收到来自地球的任何通信，尽管它自己向我们发送的广播仍然可以被科学家接收到。

　　目前，DSS-43的翻新工作仍在进行中，并有望在2021年2月完成，因已经安装了足够多的升级，初步测试已经可以开展。

　　上周，任务测试科学家向旅行者2号发送了自3月份以来的第一次通信，发出了一系列命令，NASA报告说旅行者2号返回了一个信号，确认它收到了指令，并毫无问题地执行了这些命令。

　　在过去的8个月里，43号深空站一直在进行升级。旅行者2号一直在等待地球上的人类能给它发送一个指令和讯息。10月30日，科学家发出了指令和讯息，在34小时48分钟后，收到了一个确认信息。旅行者2号确认并返回了“你好”的讯息！

　　无线电天线和太空船之间的成功通话通常不是什么有新闻价值的事件，但旅行者2号是这样一个传奇和历史性的探测器（事实上是美国宇航局运行时间最长的太空任务），它理所当然地得到了特别的关注——尤其是在这样的情况下，经历了一段长时间的无线电单向沉默，这实际上是前所未有的。

　　据美国宇航局称，DSS-43已经30多年没有离线这么长时间了。需要更换的旧无线电天线，它是世界上唯一一个能够向旅行者2号广播的天线，已经使用47年多了。

　　在升级过程中，DSS-43将获得两个新的天线、升级的加热和冷却设备、电源设备和其他电子设备来支持新的发射机。当这项工作完成后，地球科研者将继续与已经是传奇的旅行者2号保持通信和相关指令传达，来延续旅行者2号的寿命。

　　美国宇航局深空网络项目经理布拉德·阿诺德说：“这项任务的独特之处在于，我们在天线的各个层面都进行了升级，从地面的基座一直到天线盘中央延伸到边缘上方的馈锥。这次与旅行者2号通信测试的成功，告诉我们，我们正在做的工作，在正确的轨道上。”

　　至于为什么DSS-43是世界上唯一能到达旅行者2号的天线，原因并不是纯粹的技术问题。由于1989年探测器飞越海王星的卫星Triton，旅行者2号的轨道相对于太阳系行星平面明显向南转向，这意味着北半球的地球天线无法到达。

　　不过，对于南半球的天线来说，这没什么大不了的，除非你要离线进行近一年的关键升级。即便如此，科学家们也从未停止对旅行者2号的检测，密切关注着它的生命体征。

　　“我们一直在和飞船说话。我们每天都在这样做，”旅行者号星际飞行任务的项目经理苏珊娜·多德告诉CNN。“我们可以看到它运行良好，如果它有什么异常，我们早就知道了。”

　　旅行者2号将继续承载人类实地探测太阳系外宇宙的重任，希望它能运行得足够久远，为人类传回更多绚烂而又迷人的宇宙景象，让我们可以更好地了解宇宙，认识宇宙。