比铱星更宏伟，狂人马斯克要发射4000颗卫星

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美国科技狂人、亿万富翁埃隆·马斯克创立的太空探索技术公司(SpaceX)计划发射几千颗卫星用于提供互联网全球宽带接入服务，并已就此向美国政府提出发射申请。

在提交给美国联邦通信委员会的申请文件中，太空探索技术公司详细解释了组建一个由4425颗卫星构成的庞大卫星网络的计划。该公司在一份声明中说:“完全部署后，太空探索技术公司的系统将从地球上几乎所有地方的上空经过，因此，原则上能够提供无所不在的全球服务。”

据英国广播公司17日报道，除太空探索技术公司外，还有几家公司致力于未来几年里部署基于卫星的互联网服务网络。

这些卫星将在距地面1150公里至1325公里的太空运行，高于国际空间站，但低于地球同步卫星的运行高度。每颗卫星如一辆轿车大小，不包括太阳能电池板的情况下重量约为386公斤。申请文件透露，最初发射的800颗卫星将用于扩大美国的互联网服务。

太空探索技术公司今年9月遭受挫折。其“猎鹰9”火箭9月1日在进行发射前例行静态点火测试时发生爆炸，火箭上搭载的一枚价值近2亿美元的通信卫星损毁。此后，该公司火箭发射暂停，但有望下个月重启发射计划。

铱星概述

铱星系统是美国摩托罗拉公司设计的全球移动通信系统。它的天上部分是运行在7条轨道上的卫星，每条轨道上均匀分布着11颗卫星，组成一个完整的星座.它们就像化学元素铱(Ir)原子核外的77个电子围绕其运转一样，因此被称为铱星。后来经过计算证实，6条轨道就够了，于是，卫星总数减少到66颗，但仍习惯称为铱星.

铱星通过南北极运行在780千米的轨道上，每条轨道上除布星11颗外，还多布1至2颗作为备用。这些卫星可以覆盖全球，用户用手持话机直接接通卫星进行通信，而无需几米直径的抛物面天线就可以进行全球范围内的通话了.

美国的"德尔它2型"火箭，俄罗斯的"质子k型"火箭和我国的"长征2号丙改进型"火箭分别承担了铱星的发射任务。1998年5月，布星任务全部完成，11月1日，正式开通了全球通信业务.

铱星系统是美国于1987年提出的第一代通信星座系统,每颗星质量670千克左右，功率为1200瓦，采取三轴稳定结构，每颗卫星的信道为3480个，服务寿命5至8年。铱星系统的最大特点是，通过卫星之间的接力来实现全球通信，相当于把地面蜂窝移动电话系统搬到了天上.它与使用的静止轨道卫星通信系统比较有两大优势：一是轨道低，传输速度快，信息损耗小，通信质量大大提高；二是铱星系统不需要专门的地面接受站，每部移动电话都可以与卫星联络，这就使地球上人迹罕至的不毛之地，通信落后的边远地区，自然灾害现场都变得畅通无阻。所以说，铱星系统开始了个人卫星通信的新时代.

铱星系统于1996年开始试验发射，计划1998年投入业务，总投资为34亿美元。设计使用寿命为5年.

铱星系统提供的用户业务有：移动电话(手机),寻呼和数据。

铱星系统已突破了星间链路等关键技术问题，系统基本结构与规程已初步建成，系统研究发展的各个方面都取得了重要进展.全世界几十家公司都参与了其计划的实施，这些情况表明，从技术角度看铱星计划的确立，运筹和实施是成功的。

当摩托罗拉公司费尽千辛万苦终于在1998年11月1日正式将铱星系统投入使用时，命运却和摩托罗拉公司开了一个很大的玩笑，传统的手机已经完全占领了市场.由于无法形成稳定的客户群，使铱星公司亏损巨大，连借款利息都偿还不起，摩托罗拉公司不得不将曾一度辉煌的铱星公司申请破产保护，在回天无力的情况下，只好宣布即将终止铱星服务。

摩托罗拉公司正式通知铱星电话用户,到1999年3月15日，如果还没有买家收购铱星公司并追加投资，铱星的服务将于美国东部时间3月17日23点59分终止铱星.3月17日，铱星公司正式宣布破产。从正式宣布投入使用到终止使用不足半年时间.

据美联社报道，在纽约联邦破产法院17日下午举行的听证会上，铱星公司律师表示该公司没有找到"合格的"买主。法官阿瑟·冈萨雷斯于是批准铱星公司将其经营的66颗卫星"退出轨道",使它们在进入地球大气层时焚毁.铱星公司可能在两个星期内开始这一行动。由于卫星脱离轨道后，将在太空中燃烧耗尽，因此该计划需要与美国政府的几个部门协商进行.铱星公司最大的股东摩托罗拉公司表示，它将在八，九月内将所有的卫星投放至较低的轨道上，估计完全燃烧需要一到两年的时间，燃烧卫星的费用大约在3000万美元至5000万美元之间。