移动通信技术专利授权模式分析

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全球移动通信技术包括 GSM、WCDMA、CDMA、HSPA、LTE、LTE-A 等,其中自 WCDMA 标准发展时期,由于企业意识到知识产权的重要性,市场上持有专利的企业快速增加,但由于 Qualcomm 拥有 WCDMA 最重要的核心专利,故使得后续 CDMA、HSPA 等与 WCDMA 有极度相关的技术便很容易触碰到 Qualcomm 的专利,故随著 4G 时代的 来临,许多业者便开始提早布局 LTE 专利,可望透过提早布局专利抢夺 LTE 市场商机。

由于 ARM Holdings, Plc.的各种处理器架构会授权给各大芯片设计厂商,目前约 90%以上的手机基带芯片是建构在 ARM 所提供的架构上,因 ARM 的专利授权模式也会影响到手机芯片授权给其他业者的模式,故将分别探讨 ARM和 Qualcomm 两家公司的专利授权模式,借以了解移动通信技术专利授权模式。

一 ARM专利授权模式

ARM Holdings, Plc.成立于 1990 年,为一家半导体技术公司,总部位于英国剑桥, 主要负责设计各式处理器之架构,并将其架构授权给各大芯片设计商,由芯片设计商制造芯片,其设计之 ARM 架构现今已被广泛应用于各式设备,例如:移动电话、平板电 脑、数字电视及机顶盒、桌面电脑及周边与各种企业控制设备等。

在手机市场，所需芯片大致 有六种,分别为 Baseband Connection、Applications、GPS/Wi-Fi/Bluetooth、Touchscreen、 Camera 以及 Storage,而与移动通信技术相关的芯片为其中的 Baseband Connection 芯片, 目前 ARM 的市场占有率至少大于 90%。

1.1 权利金营收分析

ARM 营收来源主要有 Licensing(授权费)、Royalty(权利金)与其它三部份。其中 Licensing(授权费) 部份约维持在 35%左右的比重,此部份营收则视授权数量与其授权金而定;Royalty(权利金) 部份则占总营收的53%,为营收成长主要动力,成长原因为芯片出货数量快速增长所致,因为 Royalty 是按照芯片出货量来收取;而其它部份包括服务及开发工具等营收,此部份占总营收比重最小,其每年营收金额均维持一个持平的状况。

1.2 专利授权模式

假如某一公司要使用 ARM的 ARM 架构,便须先取得授权并缴交授权费,ARM 会根据授权内容与该公司合作推出该公司的芯片,当开始出货,每颗芯片需付给 ARM一定比例的 Royalty(权利金) 费用,其费用需视芯片价格而定,若是该公司要使用已授权的 ARM 架构开发另一颗新的芯片,则会产生新的芯片的 Rotalty (权利金)费用,也是按照芯片出货量来收取。

二 Qualcomm专利授权模式

由于 Qualcomm 掌握大量 3G/4G 专利,持续有丰厚的专利授权金挹注获利,且在持续投入高度研发资源下,在智能手机市场成长相当快速,除了 Android 和 Windows Mobile 平台有不错的成长动能外,芯片也多能支持所有的手机操作系统平台,现阶段已涵盖 Samsung、LG、HTC、Motorola、RIM、Sony Ericsson 等国际手机品牌客户,故使得 Qualcomm 在手机基带芯片市场一直居于领导地位,其手机基带芯片营收占全球手机基带芯片营收约 39.5%。

2.1 权利金营收分析

QTL(Qualcomm Technology Licensing)是 Qualcomm 专门处理专利授权的单位,但 仅负责处理已获得 Qualcomm 专利授权的业者或对于 Qualcomm 专利技术有兴趣的业者等工作,其中处理的专利技术涵盖 cdmaOne、CDMA2000、WCDMA、CDMA、CDMA TDD (包括 TD-SCDMA)、GSM/GPRS/EDGE 和 OFDMA(例如 LTE、WiMAX)标准以及这 些技术的衍生性商品,QTL 单位的营收主要来自于授权费和权利金的收取。

QTL 营收约占 Qualcomm 整体营收的 33.3%。

2.2 专利授权模式

Qualcomm 的专利授权模式包括 Licensing(授权费)和 Royalty(权利金),收取对象主要有两类,一类为手机基带芯片厂商(例如联发科),另一类则为终端产品厂商 (OBM/ODM/OEM 业者),但只要手机基带芯片或终端产品其中一个厂商付专利费用给 Qualocmm,其他业者便不需要再支付 Qualcomm 专利费用,也就是说,当 OBM 厂商已支付专利费用给 Qualcomm 时,其手机基带芯片、ODM 和 OEM 业者便不需要再付一次专利费用给 Qualcomm。

目前 Qualcomm 的专利费用主要收取对象为终端产品厂商(手机、Dongle、Router 等),而与其他手机基带芯片业者则以达成授权协议方式为主,倾向不跟手机基带芯片收取授权费和权利金,但这并不包括手机基带芯片的下游客户。

Qualcomm 向终端产品厂商所收取的专利费用中,首先会先收取一笔授权费,让终端产品厂商取得该专利的使用权,费用依照与 Qualcomm 洽谈的结果而有不同,主要会根据终端产品厂商所持有的专利数、产品出货量、市场地位等因素而定,目前授权费的付款方式多是先付一笔头期款,之后随着产品的出货量达到 Qualcomm 所设定的量时来分期付款,一直到该笔授权费收取完毕。

权利金的部分则是在产品量产后开始收取,目前市场上的权利金收取方式主要有三 种,第一为每卖一件终端产品,便收取该终端产品售价的一定比例(该比例会因为终端 产品厂商所拥有的专利数、出货量、等而有不同),此为 Qualcomm 最主要的权利金收取方式;第二为每卖一件终端产品,收取固定费用;第三为当终端产品销售量达到一定数量时,便不再收取权利金。

三 结论

在移动通信技术专利费用授权模式上,ARM主要收取对象为芯片设计业者,Qualcomm 的主要收取对象则为终端产品厂商,而其收取模式皆是先收取一笔授权费,让业者取得专利使用权,且在芯片或产品量产后,再依据出货量收取产品售价的一 定比例费用,使得终端产品厂商每卖出一件产品时,便需再支付一次权利金给 Qualcomm,故目前许多终端产品厂商包括 Samsung、LG、 华为、中兴等都通过专利布局,以减少专利费用的支出。