主页（http://www.pttcn.net）：安防摄像机技术演进史 《哈佛商业评论》（Harvard Business Review）前阵子发表了一篇有关于创新产品的文章，文章讨论到创新可能会让一个公司带来效益，但也有可能会拖垮一家公司。许多公司的管理者们都在一直追求创新，希望藉由创新产品，在市场竞争激烈的环境下得到成长。但事实是，未经过细致考虑就投入创新，并不代表一定就能够在市场的接受度和成功上获得保证。本文将带您重游历史，回顾一下有关摄像机的创新历程，以及当中是否仍有一些东西对今后的发展有益。 摄像机 另一方面，由于Cohu能够做出特别可防辐射的摄像机外壳，运用在监控核反应堆补给燃料的过程中，因此到今天，Cohu仍然是大部份电力生产行业的首选供应商。Cohu更曾提出开发用于监控海底石油管道的摄像机，不过这个想法仍停留在构想阶段。Cohu使用过竞争对手RCA的视像管，此外，为了开发出市场需求的产品，Cohu向NEC购买过传感器和摄像机成品。Cohu以德州仪器（Texas Instruments，TI）的传感器和芯片为基础，研发出第一台电晶体摄像机，之后他们的摄像机则以德州仪器和Sony的传感器为主。而NEC则进军到显示器领域，RCA则将其摄像机部门卖给了Dr. Erich Burlefiner拥有的Burle Industries公司。Cohu生产的4800系列摄像机是用一种TI芯片作为帧传输方式（Frame transfer）的摄像机，该系列产品一直到1990年的中期都一直是Cohu最热门的畅销产品。为了进一步开发闭路电视监控市场，Cohu并没有在市场开发上进行更多的投入，而是继续为其顾客追求更为实用的影像技术实现方案，1992年，Philips公司推出了带1/2，和1/3，显像管的彩色摄像机，以及日夜两用摄像机。这是第一台使用单一传感器且具备移动滤光器的日夜两用型摄像机；其它大部分同类型的摄像机也是在大约同一时期里推出的，只不过其它的产品仍然是使用两个传感器，一个彩色传感器专为白天使用，另一个黑白传感器则专为夜晚使用。如今，所有的日夜两用型摄像机都是使用由Philips和Bosch首推的可移动式滤光器原理。直到今日，根据IMS的研究报告指出，世界前十大安防摄像机品牌有：Panasonic、Pelco、Bosch Security Systems、Sony、Honeywell、Samsung Electronics、GE Security、Axis Communications、JVC和Tyco Fire & Security。 1996年，Axis Communications推出了世界上第一台网络摄影机。Martin Gren，Axis创始人之一，在1995年一次出差到日本的旅行中激发他开发这一产品的构想。在此之前，Axis主要业务是生产打印机服务器，一种用于连接打印机和网络的设备。当时，一位日本厂商问Gren：为什么你不把摄像机与网络连接在一起呢？巧合的是，那个时候一个名为Carl-Axel Alm 的Axis工程师也正在瑞典研究相同的应用概念。最终，Axis推出了Axis-200，带172x144、352x288和704x576三种分辨率、Vitec压缩芯片和Axis Extrax网络连接芯片。 第一台网络摄像机原本并不是设计给安防产业使用的，因为产品的图像品质并非最好，再加上当时的网络带宽不足（只能做到5帧／秒）。Axis执行副总裁兼亚太区总经理Anders Laurin回忆道：“当时的产品主要应用在网页浏览方面，为动物园或交通十字路口提供实时的影像片段。”到1997年，某些美国的幼儿园开始采用这项产品，这些幼儿园通过配置“保姆摄影机”，使得父母可以随时透过网络来观看小孩在幼儿园的上课情况。 另一方面，Axis也一直致力于开发自己专门的IC芯片，并且努力改进摄像机的画质表现，它的某些产品已经可以达到60帧／秒的速度。1998年Axis推出了Axis-200 Plus，2000年则推出了一台全新型号的摄像机——Axis-2100。Laurin表示，迄今为止，Axis-2100仍是世界上最畅销的网络摄像机之一。然而，并不是每样东西从一开始都是这么的完美。“由于网络摄像机是项全新的科技，在一开始推出这个产品时，要和我们的顾客介绍这个产品是件很困难的事；另外，我们对摄像机市场也不是非常了解。所以，我们不仅需要教育整个市场，并且我们也需要在这个市场中不断学习。如今，Axis已拥有了450位工程师专注于对网络摄像机的研发。” 至于谈到第一台百万像素网络摄像机，大多数人都会想到IQinVision公司。促使IQinVision成功的关键因素，是来自终端用户一直以来对传统闭路电视监控系统高成本、低品质的失望。多年以来，大部分使用者只能选择PAL/NTSC画质的摄像机。许多CCTV的领导厂商提供的都是低画质的摄像机，而这些摄像机几乎都采用相同的CCD图像芯片，只是外壳和软件不同罢了，在产品上并没有太大的区别。百万像素网络摄像机这项新技术更是带动了整个产业现状的改变，特别是在网络的稳定性和图像质量的改善上。IQinVision市场营销副总裁Paul Bodell说道：“从90年代开始，IP视频市场渐渐成型，Axis和IQinVision这类从网络设备市场延伸出来的公司，他们知道如何在这个充满挑战的网络环境中研发出可信赖的产品。” 在过去的两到三年里，有许多刚刚起步的公司和没有网络技术背景的公司都不约而同地推出了安防应用的网络摄像机，但因为无法提供相对稳定的产品，从而造成一般用户对网络摄像机评价较低的结果。Bodell说：“幸好，最后市场还是发现了哪些公司的摄像机产品是可以被用在专业级别和商用级别的应用上。”2003年，CMOS逐行扫描的百万像素图像传感器也渐渐可以提供和CCD图像传感器在低光环境中一样的表现，这意味着像IQeye这样的百万像素网络摄像机可以被用于所有的光线条件下。一旦使用者接受了百万像素网络摄像机所拍摄的画质之后，相信他们不会再想回到过去，使用那种传统的闭路电视监控系统或是那种4CIF分辨率的产品。
|
