Sprint为何关闭350亿美元的iDEN业务？

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        6月30日，美国第三大电信运营商Sprint彻底关闭了旗下Nextel网络。这意味着Nextel已经价值归零：停止提供任何服务，并将会把所有设备都断电回收。2005年，Sprint用350亿美元的高价收购了Nextel。

        Nextel的核心是基于iDEN网络的PTT（Push To Talk）业务，即主叫方只要按一个按键，就可以直接向一个或一组人发起通话，而且呼叫即时接通。PTT主要服务于包括政府机构、建筑公司和运输公司等商业客户。

        2005年被收购时，Nextel还是一块优质的资产：拥有2000万用户；ARPU值比电信行业平均水平高15%左右；用户离网率在运营商中也是最低的。当时其他美国运营商也试图推出PTT业务，但都没有取得成功。

        2012年10月，被称为疯子的孙正义收购了Sprint70%股份。不过，关闭Nextel并不是疯子级别的事情，和孙正义也没有直接的关系。早在2010年，Sprint就宣布计划关闭这个网络。

运营成本高 
        Sprint运营的是CDMA网络，而Nextel是iDEN网络。这两个并不兼容的无线网络给Sprint带来了巨大成本，2005年收购以来Sprint每一季度都出现亏损。关闭其中一个网络是必须的选择，而Nextel用户规模较小，iDEN网络本身也不能升级到3G，Nextel显然是应该被关掉的那个。

不能卖 
        Sprint的选择还可以是卖掉Nextel，但这并不可行。作为美国第三大运营商，Sprint与前两位的AT&T和Verizon规模相差太远，如果卖掉Nextel，Sprint自身的竞争性会急剧下降。作为全球无线运营竞争最激烈的市场，美国的新增无线用户非常缓慢，基本上都是运营商在争抢已有用户。Nextel的用户规模对于Sprint来说是个不可或缺的竞争资产。

时间点 
        虽然很早就确定关闭Nextel，但Sprint一直没有给出最终的时间点。最初的计划是2012年停止运营，后来宣布“最早在2013年6月30日关闭Nextel网络”。原因在于担心影响Nextel的用户向Sprint转移。自2011年年初以来，Nextel到Sprint的用户转化率只有44%，其他基本上都流失到了其他运营商那里。今年年初，Nextel的用户萎缩到300多万的规模。再加上孙正义承诺投入资金拓展4G业务，Nextel终于到了可以彻底结束的节点。

        Sprint收购Nextel被很多人看成是一个愚蠢的选择，从纯粹的投资回报率的角度来看的确是如此。2008年初，Sprint就宣布注销收购Nextel及几家小公司产生的全部约307亿美元的商誉。这意味着Sprint当初为收购付出了太高的溢价。

        但如果从Sprint自身的生存角度来看，收购Nextel是一个正确的战略（即使支付了太高的溢价）。当时的Sprint虽然已经是排名第三的美国无线运营商，但与前两名差距太大，只有通过这种并购式的交易才能迅速扩大自己的规模，在无线运营商的竞争中不被边缘化。

        除了收购时支付了过高的溢价之外，Sprint的问题在于整合过程中的执行不力—从Nextel到Sprint的用户转化率只有44%便说明了这一问题。拥有各种有利条件的Sprint竟然在争夺Nextel用户的竞争中输给其他运营商，Sprint显然无法提供让用户更感兴趣的产品和服务。这是运营商最严重的问题之一。

        而Sprint另一个战略失败也加剧了其本身的窘境—其一直押注的4G标准WiMAX一直没有赢得市场的认可，而晚两年商用的4G标准LTE却成为了主流。2010年12月，Sprint成为美国三大运营商中最晚一个推出商用LTE网络的公司。当软银收购Sprint的交易完成后，孙正义称将向Sprint注资160亿美元建设4G LTE网络。

        孙正义在日本市场的策略是大幅增加智能手机和平板电脑的销售，并且提供上网速度更快的无线网络服务，以提升对无线用户的吸引力。对于Sprint来说，巨资投入建设LTE网络又是一个正确的战略，但最终的成功仍然有赖于其执行力，就像孙正义在日本做的那样。战略固然重要，但执行力才能帮助企业真正把钱赚到手。商业就是这样。