掘金物联网要协同作战 缺了eMTC也不行

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如今，无论是云服务商、解决方案商，还是通信厂商、管道商，都在享受着物联网带来的红利，而要想让这些技术落地到行业场景，协议不可或缺。由此，围绕LPWA展开的NB-IoT、LTE eMTC、LoRa之争早已出现，而本文则会聚焦eMTC来一窥究竟。

如果从广义来看，物联网可以分为WLAN物联网和蜂窝物联网，前者包括Wi-Fi、Bluetooth、Zigbee等，后者属于LPWA（Low Power Wide Area），细分出来包括NB-IoT、eMTC、LoRa、Sigfox，其中的差别主要在于功耗性能、传输距离、覆盖范围等。

简要梳理一下这几项技术的发展路径，NB-IoT生于蜂窝网络，可直接部署在GSM、UMTS、LTE环境，一个基站就可以比传统的2G、蓝牙、WiFi多提供50-100倍的接入终端，并且只需一节电池设备就可以工作十年。eMTC是基于LTE网络演进的物联网技术。eMTC基于蜂窝网进行部署，速率比NB-IoT快三倍。设备通过支持1.4MHz的射频和基带带宽，可直接接入现有的LTE网络。eMTC的关键能力在于速率高、可移动、可定位以及支持语音。

LoRa全称是Long Range，是一种基于扩频技术的超远距离无线传输技术。LoRa工作在1GHz以下的非授权频段，在应用时不需要额外为频段付费。LoRa属于窄带物联网，部署成本和能耗都比NB-IoT低。但是LoRa不能直接部署在运营商的基站上，需要企业自己部署和运维，适用于企业园区、智慧农业、物流基地等应用场景。Sigfox源于法国Sigfox公司提出的UNB技术建设专用无线网，可向客户提供API、云服务，鼓励芯片厂商开发集成Sigfox技术的产品，主要兴于欧美市场。

eMTC与NB-IoT师出同门（3GPP），而3GPP也致力于推进LTE网络在物联网领域的应用。从用户终端速率等级的分类来看，早期的Cat.1碍于天线设置对穿戴设备并不友好，之后的优化弃用了对多天线的支持，以降低峰值速率为代价换取了简便部署，而在新增的Cat.M1等级中把信道和射频的带宽升到了1.4MHz，使得物联网接入效率再次提升。Cat.M1，指的就是eMTC，其实从它的“别名”——LTE-M也能看出，eMTC是为物联网设计的LTE网络。

与NB-IoT相比，eMTC支持FDD/TDD，允许设备通过1.4MHz的射频和基带带宽，支持上行和下行最大1Mbps的峰值速率，可以在小区内实现低中高速切换，对语音负载有着较好的支持，这些特性使得其对物联网应用比较友好。

具体来说，eMTC的优势可归纳为速率高、可定位、可语音、移动性强、网络复用，较此前的网络增益15dB，一个扇区能支持近10万个连接，所搭载的芯片成本也在10元左右甚至更低。同时，eMTC可以在既有的LTE网络中直接升级，与LTE在同一个频段内协同工作，由基站统一分配资源，共用部分控制信道，这样一来对运营商就是利好消息。

为什么这么说？运营商可以利用现有频段接入eMTC，而不用再去专门划分信道。当然，相比于NB-IoT或者其他低功耗广域网技术，eMTC被提及的次数并不多，国内三大运营商也没有明确的战略将其列为长期战略，相比之下，欧美各地的运营商则将eMTC列为了国家级的战略。

事实上，通信服务提供商可以让eMTC与NB-IoT发挥互补的作用，例如在智能物流体系中检测物品的位置信息，追踪生鲜的储藏温度，保护商品的安全，实时记录并上传数据。再如一些移动化的物联网设备，甚至是电梯，都可以通过蜂窝网实现即时信息的交互。以此展开，eMTC在可穿戴产品中的前景也是可期的。

当然，也有一些厂商也研发双模芯片，即可以将eMTC和NB-IoT集成在同一个模块内，让物联网设备可以共享其优势。不过这一切，还是离不开生态的支持，毕竟让NB-IoT以一己之力承载起整个物联网市场，效果似乎并没有想象中的那样理想。

不管是NB-IoT还是eMTC，各有各的擅长，关键还是要根据场景需求去选择对应的协议和组件，而且背后除了要有管道商的支持，还要有解决方案商对于协议开发的支持，只有这样才能让新技术有用武之地。