业余无线电波会沉寂吗？自从无线电问世以来，业余无线电火腿就一直在顽强守护的频谱上进行传输。从单个工程师到整个领域，电子工程都从他们的活动中受益匪浅。但互联网在20世纪90年代的兴起，以其能够轻松连接数十亿人的能力，吸引了许多潜在火腿的注意。现在随着时间对运营商队伍的影响，新技术提供了振兴业余无线电的机会，即使其形式是前几代人可能不认识的。

在过去几年里，美国业余执照的数量以每年1%的速度缓慢增长，2018年每年新增约7000家执照持有者，总计755430位。美国联邦通信委员会没有跟踪运营商的人口统计数据，但据传闻，60多岁和70多岁的白人男性占了大部分人口。随着这些婴儿潮一代的年龄增长，人们担心年轻人太少，无法维持这一爱好。美国无线电中继联盟前首席执行官霍华德·米歇尔表示：“这是一个6万美元的问题：我们如何让孩子们参与进来？”这个如何吸引年轻运营商的问题也揭示了火腿社区对业余无线电未来的深刻分歧。像任何一个庞大的群体一样，火腿爱好者并不是一块巨石；他们对未来几十年的看法和展望千差万别。新兴的数字技术正在加剧这些分歧：一些火腿将其视为业余无线电的未来，而另一些火腿则抱怨说，他们正在剥夺它的一些最好的东西。然而，无论他们在这些战线上降落在哪里，每个人都明白一个事实。世界正在改变；光谱的量不是。如果几乎没有业余爱好者利用，那么很难争辩为业余使用和实验保留的频谱不应该卖给商业用户。在展望未来之前，让我们先看看目前状态。在美国，作为全国火腿协会的ARRL位居前列，拥有超过16万名会员，是世界上最大的业余无线电爱好者团体。这个有106年历史的组织为火腿提供教育课程；举办比赛，运营商根据48小时内最长距离的联系进行竞争；培训灾害应急通讯员；游说保护业余无线电的频谱分配；以及更多。米歇尔在2018年10月至2020年1月期间领导了ARRL，他很容易符合“普通”美国火腿的形象：这位来自马萨诸塞州达特茅斯市的66岁老人将自己在电气和计算机工程方面的职业生涯归功于对业余无线电的早期兴趣。50年前，他收到了自己的呼号WB2ITX，并从此热爱这一爱好。米歇尔说：“当我们的总统四处向团体演讲时，他会问：‘这里有多少人不到20岁？’在100人的团体中，他可能会有一人举手。”。ARRL确实赞助了一些以儿童为中心的活动。该组织每年举办两次儿童节活动，与全国各地的学校俱乐部建立联系，并发布资源，供教师领导以广播为中心的课堂活动。但米歇尔欣然承认“我们没有足够的资源去读中学”——这是激发孩子兴趣的关键。我们需要“让他们相信，除了拿到许可证，把收音机放在抽屉里等待世界末日之外，还有更多的事情。”持续的兴趣是必不可少的，因为潜在的火腿必须在进入电视广播之前清除一道特殊的障碍：执照考试。在美国，许可证的要求各不相同，收听火腿无线电信号不需要许可证，但每个国家都要求运营商在获得注册呼号并开始传输之前，必须展示一些技术知识和对相关法规的理解。对于那些被火腿电台吸引的年轻人，直到30多岁和40多岁的人来说，主要的激励因素与他们的前任不同。有了WhatsApp和Facebook等互联网和社交媒体服务，他们不需要收发器就可以与远在世界各地的人通话（在电子邮件和廉价长途电话之前，这是一个巨大的吸引力）。相反，许多人对公共服务的能力感兴趣，比如在灾难发生后提供通信，或者为城市马拉松等活动提供活动通讯。米歇尔说：“这个9/11后的群体，在科技的帮助下成长，也看到了气候变化的影响。他们看到了手机基础设施是多么脆弱。我们需要做的是让他们相信，除了获得许可，把收音机放在抽屉里，等待世界末日之外，还有更多的事情。”

未来在于像Dhruv Rebba（KC9ZJX）这样的火腿，他获得了业余电台新闻频道2019年度最佳年轻火腿奖。他是来自印度移民的15岁儿子，是伊利诺伊州师范社区高中的大二学生，在那里他还参加了大学越野赛，活跃于美国未来商业领袖和机器人俱乐部。他最感兴趣的是使用业余无线电乐队与太空中的宇航员交流。Rebba在9岁时与父亲一起参观了一年一度的Dayton Hamvention之后，获得了技师级执照。（在美国，目前有三个级别的业余无线电许可证，在为每位技术人员、普通技术人员和额外技术人员完成笔试后颁发。更高级别的许可证允许操作员使用更多的无线电频谱。）Rebba说：“我爸爸刚带我一起去，但后来我看到了所有的摊位和莫尔斯电码，我觉得这真的很酷。这是我朋友没有做的事情。”他加入了布卢明顿的中央伊利诺伊广播俱乐部，尝试进行无线电联系，参加了ARRL的年度野外日，并在当地比赛的通讯亭做志愿者。“我们想产生影响……爱好方面很好，但我的很多朋友会认为，与海外人士交流发短信和其他一切都很容易，所以这有点失去了魔力。”但随后Rebba找到了一种将业余无线电与他对太空的热爱相结合的方法：他了解了国际空间站业余无线电（ARISS）项目，该项目由一个业余无线电组织的国际联盟管理，允许学生申请与国际空间站上的机组人员直接交谈。（国际空间站上还有一个自动数字转发器，可以让哈姆斯在空间站运行时对其进行ping。）Rebba在Chiddix初中召集了他的校长、科学老师和同学，并于2017年10月23日与宇航员乔·阿卡巴（KE5DAR）取得了联系。对于担任主控操作员的Rebba来说，这是一个关键时刻。“我认为，年轻一代会对紧急通信和太空方面更感兴趣。我们希望产生影响，”Rebba说，“爱好方面很好，但我的很多朋友都会说，用短信和其他方式与海外的人交谈很容易，所以它有点失去了魔力。”这句话可能会让一些更有经验的火腿回忆起童年在地下室里的修修补补时光。但一些老运营商欢迎这一变化。以鲍勃·希尔（BobHeil，K9EID）为例，他是著名的音响工程师，为包括《谁》、《感恩的死者》和《彼得·弗兰普顿》在内的演出创造了巡演系统和音频设备。他的公司Heil Sound位于伊利诺伊州的费尔维尤高地，也生产业余无线电技术。“我想说，醒醒，闻一闻玫瑰花的香味，看看火腿收音机在紧急情况下做什么！”海尔高兴地说但也有其他火腿认为，业余无线电界要想生存下去，就需要更积极地寻求变革。27岁的斯特林·曼（Sterling Mann，N0SSC）在自己的博客上写道：“千禧一代正在扼杀火腿电台。”曼恩承认，这是一个点击诱饵式的标题：他的博客文章关注的是如何在吸引年轻人的同时，平衡对占主导地位的灰色火腿群体的支持。他写道：“每一个业余广播节目、播客、俱乐部、媒体渠道、社会、杂志、直播或其他活动的目标人群都不是年轻人。”为了吸引年轻人的兴趣，他敦促火腿电台放弃其长达一个世纪的人与人之间的联系，而转向以人与机器或机器与机器之间的交流为重点的活动。这些不同的兴趣在某种程度上表现为模拟到数字的技术鸿沟。正如Spectrum在2019年7月报道的那样，火腿电台的关键争论之一是其未来的主要功能：它是一种社交爱好吗？提供数据流量的实用程序？谁来决定？这些问题没有明确或直接的答案，但它们触及了火腿电台未来的核心。业余无线电安全基金会股份有限公司（ARSFi）主席洛林·库钦斯（Loring Kutchins）表示，业余爱好者和功利主义者之间的分歧似乎已到了年龄。该基金会资助并指导“全球无线电电子邮件”系统Winlink。“火腿广播真的是一种社交爱好……在密西西比州，你到了5点或6点，你有一个庞大的网络在运行，其中一些人半醉地和你聊天。”Kutchins（W3QA）去年告诉Spectrum，“年轻人倾向于将业余无线电视为一种服务，这是FCC规则所定义的，该规则概述了业余无线电的用途，尤其是与紧急行动相关的用途。”。68岁的库钦斯（Kutchins）在最近的一次采访中进一步阐述了这一主题：“我那个时代的人将不再是收听莫斯科广播电台（Radio Moscow）的人。但爷爷的火腿收音机与当今的科技相比没什么大不了的。这不必令人难过。这很正常。”不过，爷爷的收音机肯定还在。“火腿收音机真的是一种社交爱好，或者说它一直是一种非常社交的爱好，嚼破布在历史上一直是其中的重要组成部分，”马丁·F。Jue（K5FLU）是位于密西西比州斯塔克维尔的无线电配件制造商MFJ Enterprises的创始人。“在密西西比州，你到了5点或6点，你有一个庞大的网络在运行，其中一些人半醉不醒地和你聊天。这是一个社交群，除非你在群里，否则他们甚至不会和你说话。”“在某个时刻，它都将是数字的，一直到天线变成音频。”但现年76岁的Jue指出，火腿无线电领域已经大大分裂，不再是嚼碎布和DXing（进行远距离接触），他认为这是向数字化的转变。这就是MFJ推出其天线密集型产品目录的地方。他说：“火腿无线电现在已经连接到了互联网上，通过一个简单廉价的手持对讲机和连接到互联网的中继器系统，你就可以开始工作了。你不需要一个带巨大天线的高频无线电来与世界上任何地方的人通话。”为此，去年MFJ发布了RigPi Station Server：一个由树莓派（Raspberry Pi）和开源软件组成的控制系统，允许操作员通过iPhone或Web浏览器远程控制收音机。“有些人不能安装天线，但这已经不重要了，因为他们可以通过这些RigPis使用别人的收音机，”Jue说。他小心地注意到RigPi的概念不是即插即用的——“你仍然需要了解一些关于网络的知识，如何打开一个端口”——但他看到了空间的发展趋势。“这一切都越来越趋向于数字模式，”Jue说，“就设备而言，我认为它在某一点上都将是数字的，一直到天线变成音频。”来自海外的信号中国不断进步的技术和不断增长的中产阶级，以及可支配收入，导致了运营商的“戏剧性”增长。国际业余无线电联盟（IARU）秘书戴夫·萨姆纳（Dave Sumner，K1ZZ）表示，在美国之外，还有一些值得注意的亮点。这个由全球各地的业余无线电协会组成的团体代表了火腿对国际电信联盟（ITU）的兴趣，国际电信联盟是一个负责分配和管理频谱的联合国专门机构。萨姆纳说，事实上，在中国、印度尼西亚和泰国，业余无线电正蓬勃发展。中国不断进步的技术和不断增长的中产阶级，萨姆纳表示，这导致了运营商的“急剧”增长。印度尼西亚作为一个岛国，受到自然灾害的影响，引发了人们对紧急通信的兴趣，而其总裁是一名持牌运营商。萨姆纳说，泰国的趋势不太清楚，但他也认为，建立社区响应团队的愿望正在推动人们对火腿电台的好奇心。“所以，”萨姆纳说，“你必须小心，不要接受这样一种观点，即一切都在崩溃。”中国也在以其他方式改变游戏规则，将廉价设备推向市场。几年前，一台入门级手持UHF/VHF收音机的价格约为100美元。现在，多亏了宝丰这样的中国制造商，你只需不到25美元就能买到一台。随着软件无线电的兴起，高频无线电也在发生变化。“是低成本无线电改变了火腿无线电及其未来，并将继续这样做，”纽约州惠特菲尔德的Nooeec公司首席执行官杰夫·克里斯皮诺表示。该公司生产测试设备和软件定义的无线电，其中信号的解调是在代码中完成的，而不是硬连线电子设备。Crispino表示：“SDR最初主要用于军事行动，因为他们是唯一能够负担得起的人，但在过去10年里，如果你愿意的话，这些东西已经慢慢变成了20美元。”飞机和船只跟踪以及气象卫星通信等活动是“模拟从未听说过的”，但使用SDR设备更容易。Nooeec经常从客户那里听到他们如何利用公司的产品。例如，澳大利亚太空组织（Space Australia）的约120名成员作为社区项目从银河系收集数据。他们正在使用一个SDR和一个来自Nooeec的低噪声放大器以及自制的喇叭天线来探测来自星际氢气云的无线电信号。Crispino表示：“我们将开发反馈回路的产品，比如氢线检测，我们已经开发了配件，这样你就可以用一个20美元的设备和一个30美元的配件来了解天文事件。”。展望未来，Nooeec团队一直在讨论如何“使学习曲线变平”并降低进入门槛，以便普通用户（不仅仅是技术熟练的用户）能够在火腿无线电的世界中探索和开发自己的新项目。“这是一个越来越分散的空间，”克里斯皮诺说，“但我不认为这有负面含义。当你能够引入完全独特的视角时，你会得到独特的应用。我们当然还没有想到这一切。”火腿宇宙受到周围世界的影响，文化、技术、气候变化以及新一代的出现。业余无线电爱好者是一个多样化的、充满活力的群体，有数百万名新的、有经验的、老的和年轻的操作员，他们热衷于机器人、聊天、比赛或紧急通信，兴奋或紧张、悲观或乐观。正如前ARRL首席执行官米歇尔（Michel）所言：“每个火腿都有自己的观点。我们在过去一百多年中所学到的是，无论是什么，AM调制还是单边带调制都会有这样的斗争。技术在不断发展。市场将关注利益所在。”

(责任编辑：陆涛)