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Sprint为何关闭350亿美元的iDEN业务?

时间:2013-09-08 来源:第一财经周刊 作者:董晓常 点击:

        6月30日,美国第三大电信运营商Sprint彻底关闭了旗下Nextel网络。这意味着Nextel已经价值归零:停止提供任何服务,并将会把所有设备都断电回收。2005年,Sprint用350亿美元的高价收购了Nextel。

        Nextel的核心是基于iDEN网络的PTT(Push To Talk)业务,即主叫方只要按一个按键,就可以直接向一个或一组人发起通话,而且呼叫即时接通。PTT主要服务于包括政府机构、建筑公司和运输公司等商业客户。

        2005年被收购时,Nextel还是一块优质的资产:拥有2000万用户;ARPU值比电信行业平均水平高15%左右;用户离网率在运营商中也是最低的。当时其他美国运营商也试图推出PTT业务,但都没有取得成功。

        2012年10月,被称为疯子的孙正义收购了Sprint70%股份。不过,关闭Nextel并不是疯子级别的事情,和孙正义也没有直接的关系。早在2010年,Sprint就宣布计划关闭这个网络。

运营成本高 
        Sprint运营的是CDMA网络,而Nextel是iDEN网络。这两个并不兼容的无线网络给Sprint带来了巨大成本,2005年收购以来Sprint每一季度都出现亏损。关闭其中一个网络是必须的选择,而Nextel用户规模较小,iDEN网络本身也不能升级到3G,Nextel显然是应该被关掉的那个。

不能卖 
        Sprint的选择还可以是卖掉Nextel,但这并不可行。作为美国第三大运营商,Sprint与前两位的AT&T和Verizon规模相差太远,如果卖掉Nextel,Sprint自身的竞争性会急剧下降。作为全球无线运营竞争最激烈的市场,美国的新增无线用户非常缓慢,基本上都是运营商在争抢已有用户。Nextel的用户规模对于Sprint来说是个不可或缺的竞争资产。

时间点 
        虽然很早就确定关闭Nextel,但Sprint一直没有给出最终的时间点。最初的计划是2012年停止运营,后来宣布“最早在2013年6月30日关闭Nextel网络”。原因在于担心影响Nextel的用户向Sprint转移。自2011年年初以来,Nextel到Sprint的用户转化率只有44%,其他基本上都流失到了其他运营商那里。今年年初,Nextel的用户萎缩到300多万的规模。再加上孙正义承诺投入资金拓展4G业务,Nextel终于到了可以彻底结束的节点。

        Sprint收购Nextel被很多人看成是一个愚蠢的选择,从纯粹的投资回报率的角度来看的确是如此。2008年初,Sprint就宣布注销收购Nextel及几家小公司产生的全部约307亿美元的商誉。这意味着Sprint当初为收购付出了太高的溢价。

        但如果从Sprint自身的生存角度来看,收购Nextel是一个正确的战略(即使支付了太高的溢价)。当时的Sprint虽然已经是排名第三的美国无线运营商,但与前两名差距太大,只有通过这种并购式的交易才能迅速扩大自己的规模,在无线运营商的竞争中不被边缘化。

        除了收购时支付了过高的溢价之外,Sprint的问题在于整合过程中的执行不力—从Nextel到Sprint的用户转化率只有44%便说明了这一问题。拥有各种有利条件的Sprint竟然在争夺Nextel用户的竞争中输给其他运营商,Sprint显然无法提供让用户更感兴趣的产品和服务。这是运营商最严重的问题之一。

        而Sprint另一个战略失败也加剧了其本身的窘境—其一直押注的4G标准WiMAX一直没有赢得市场的认可,而晚两年商用的4G标准LTE却成为了主流。2010年12月,Sprint成为美国三大运营商中最晚一个推出商用LTE网络的公司。当软银收购Sprint的交易完成后,孙正义称将向Sprint注资160亿美元建设4G LTE网络。

        孙正义在日本市场的策略是大幅增加智能手机和平板电脑的销售,并且提供上网速度更快的无线网络服务,以提升对无线用户的吸引力。对于Sprint来说,巨资投入建设LTE网络又是一个正确的战略,但最终的成功仍然有赖于其执行力,就像孙正义在日本做的那样。战略固然重要,但执行力才能帮助企业真正把钱赚到手。商业就是这样。
 


(中国集群通信网 | 责任编辑:陈晓亮)
本文标签: Nextel, iDEN, Sprint

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